Maya sırt çantasının kayışlarını sıkılaştırdı ve önündeki gölgeli ormana baktı. Patika, köklerin ve aşırı büyümüş bitki örtüsünün altında zar zor görünüyordu. Amacı açıktı: gün batımından önce zirveye ulaşmak. Kendine bir şey kanıtlamak için üstlendiği bir meydan okumaydı. Hayatında sıkışıp kaldığını hissettiği aylardan sonra, bu patikayı fethetmesi ve kendi azminin gücünü hissetmesi gerekiyordu.
İlk saat aldatıcı derecede basitti. Ağaçlar gölge sağlıyordu ve botlarının patikaya karşı sabit ritmi rahatlatıcıydı. Ancak patika dikleştikçe, gevşek kayalar ve keskin eğimler enerjisini emmeye başladı. Ter şakaklarından aşağı damlıyordu ve bacakları her adımda yanıyordu.
Yarışta Maya’nın ayağı gizli bir köke takıldı. Sertçe düştü, avuç içlerini ve dizlerini sert zemine sürttü. Bir an orada yattı, üzerindeki gölgeliğe baktı. Ormanın sessizliği etrafını sardı, sadece ara sıra bir kuşun cıvıltısıyla bozuluyordu. Gözyaşlarının sızısını hissetti, hayal kırıklığı acıyla karışıyordu.
Ama sonra içinde uzun zamandır duymadığı bir ses kafasının içinde yankılanmaya başladı. Ona daha önce üstesinden geldiği mücadeleleri hatırlattı: Ayrılığından sonraki yalnız geceler, başarısız iş görüşmeleri, zihnini sık sık bulandıran öz güven eksikliği. Ses istikrarlı ve dirençliydi.
Maya doğruldu, ellerindeki kiri silkeledi. “Her meydan okuma beni daha güçlü kılıyor; düşsem bile kalkıp devam etmeyi asla unutmayacağım,” diye fısıldadı kendi kendine. Bu sefer daha yüksek sesle tekrarladı, ta ki zihninde bir tekerleme haline gelene kadar.
Ayağa kalktı, sıyrılan dizini test etti ve sırt çantasını ayarladı. Tırmanış bitmemişti ama yenilenmiş bir kararlılık hissetti. Bastonunu kullanarak engebeli yolda düşmemek için ekstradan bir özen gösteriyordu.
Son bölüm çok yorucuydu. Hava inceldi ve patika keskin bir şekilde kıvrıldı. Ancak Maya ağaçlık alanın dışına çıktığında ve zirvenin altın rengi ışıkla yıkandığını gördüğünde, nefesi kesildi. Manzara kilometrelerce uzaktan gözüküyordu. Yuvarlanan tepeler, uzaklardaki nehirler ve batan güneşin solan turuncusu.
Maya çantasını bıraktı ve bir kayanın üzerine oturdu, anın tadını çıkardı. Başarmıştı. Düşüş, acı, şüphe… Hepsi buna değdi. Bu zaferin yalnızca kendisine ait olduğunu bilerek gülümsedi.
Güneş ufkun altına doğru batarken, Maya hayatın ona bir sonraki atacağı her türlü zorluğa hazır hissetti.