Stres, farklı durumlarda ve beklenmedik şekillerde hayatımızı etkileyebilecek potansiyele sahip; duygularımızı, düşüncelerimizi ve davranışlarımızı deneyimlememizde ve yansıtmamızda önemli etkileri olan bir olgudur. Stres yaratan duruma uyum sağlama ya da onu değiştirme çabası, bilişsel ve davranışsal tepkilerin ortaya çıkmasına neden olur. Bu durumlar genellikle insanlarda korku ve endişe gibi negatif duyguların ortaya çıkmasına yol açar.
Stresin kaynağı farklı durumlara dayanabilir. Örneğin, tıbbi bir hastalıktan veya fiziksel yaralanmalardan kaynaklanan fiziksel stres; doğal afetler ya da yaşam biçimindeki değişimlerden kaynaklanan çevresel stres; aile içi çatışmalar veya ayrılık gibi kişilerarası/sosyal ilişkilere dayalı stres türleri sayılabilir. Bunların yanı sıra, psikolojik olarak yaşamımızda büyük etkileri bulunan ve bizi olumsuz etkileyen faktörler, stresin ne denli derin bir etkiye sahip olduğunu ortaya koyar.
Stres, kişiden kişiye farklı etkiler gösterebilir. Bazı bireylerde yoğun etkiler gözlemlenirken, bazılarında daha az hissedilir. Bildiğimiz gibi, stres hayatımızı birçok yönden olumsuz etkiler. Ancak strese maruz kalmamak için meditasyon gibi yöntemler fayda sağlayabilir.