Günlerden 16 Mayıs’ta, Mustafa Kemal Paşa, kaldığı Pera Palace Otelinde Boğaz’a bakarak kahvesini yudumluyordu. Yanında ise Fevzi Paşa vardı. Birlikte 19 Mayıs’ta başlatacakları büyük harekat hakkında konuşuyorlardı. Fevzi Paşa, “Paşam, 19 Mayıs için çok heyecanlıyım” dedi. Mustafa Kemal Paşa da aynı duyguları paylaşarak aradan üç gün geçtikten sonra vapura bindi. Zorlu bir yolculuktan sonra Samsun’a vardılar. İlk olarak Havza’da, ardından Erzurum’da ve Sivas’ta kongreler düzenledi. Ancak, o acı haberi aldı: Yunan ordusu İzmir’e çıkmıştı.
Mustafa Kemal Paşa, ordusuyla birlikte İzmir’e gidip Yunan ordusunu denize döktü. Bu sırada gelecekteki karısı Latife Hanım ile tanıştı. Latife Hanım, Avrupa eğitimi almış, dil bilen biriydi. Atatürk, Latife Hanım ile evlendi. Ancak, zamanla Atatürk, Latife Hanım’dan pek memnun kalmadı. Çünkü Latife Hanım, Atatürk’ü sadece rütbesi için seven biriydi ve askerleri küçümsüyordu. Atatürk ve Latife Hanım ayrıldıktan sonra, Atatürk önce Ankara’da Atatürk Orman Çiftliği’ni kurarak çiftçilere örnek oldu. Sonrasında ise Latin alfabesini kabul ederek okuma ve yazma ile ilgili eğitimler vermeye başladı.